1、意思不同
立冬∶冬是终了，是作物收割后要收藏起来的意思，这一天起冬天开始。
冬至∶日影最长，这一天北半球半天最短，黑夜最长，并开始进入数九寒天。
2、日期不同
立春、立夏、立秋、立冬——分别表示四季的开始。“立”即开始的意思。公历上一般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前后。夏至、冬至——表示夏天、冬天到了。“至”即到的意思。夏至日、冬至日一般在每年公历的6月21日和12月22日。
3、天文位置不同
在天文上，冬至是太阳到达黄经270度，立冬是太阳到达黄经225度。冬至这天太阳光直射南回归线，冬至的第二天就将向北移。而立冬这天，太阳的直射点还在一天天南移。
4、气候不同
从气候上说，立冬在古代对于中国来说，是进入冬季的标志。而冬至表明冬天最冷的时候来到，冬至日也是数九寒天的第一天。从传统文化上来说，立冬的地位没有冬至高，而冬至有“冬至大如年”的说法。