清明放风筝是普遍流行的习俗。在古代，风筝的历史十分悠久。放风筝，源于古代的巫术，放风筝不但是一种游艺活动，更是为了祈求放走晦气，消灾解难。许多人在清明节放风筝时，把自己知道的灾祸疾病写在风筝上，然后等风筝升到天空中时就剪断风筝线，让它随风飘逝，希望带走所有的秽气，带来好运。
风筝的来历是相传在五代时，有个叫李邺的人，在风筝上拴上竹笛，微风吹动，嗡嗡有声，很像“挣筝”声，因而得名风筝。风筝在我国的历史可追溯到二千多年前的春秋战国时期，相传鲁班大师曾用木、竹做风筝。《墨子·鲁问》中“公输子削竹木，以为鹊，成而飞之，三日不下.....”是有关风筝的较早记载。曹雪芹在《红楼梦》70回中生动地描写了大观园中姐妹们放螃蟹、美人、大鱼、编蝠、凤凰、沙燕等各种风筝的情景。可以说，中国的玩具风筝在这时发展到了相当高的水平。