因为鸵鸟的翅膀不但短小，羽毛更是分布均匀，没有羽区及裸区之分，而且，鸵鸟的羽枝也没有小钩，无法形成羽片，鸵鸟更没有用来保护羽毛的尾脂腺，它的翅膀和羽毛除了用来平衡身体之外，也仅能用来保温，所以不会飞。
鸵鸟属鸵形目鸵鸟科，是世界上最大的一种鸟类，成鸟身高可达2.5米，雄鸵鸟体重可达150千克。像蛇一样细长的脖颈上支撑着一个很小的头部，上面有一张短而扁平的、由数片角质鞘所组成的三角形的嘴，主要特点是龙骨突不发达，不能飞行，也是世界上现存鸟类中唯一的二趾鸟类，在它双脚的每个大脚趾上都长有长约7厘米的危险趾甲，后肢粗壮有力，适于奔走。